Que font les abeilles en hiver?
Contrairement aux oiseaux migrateurs et à tante Joanne qui s’envolent vers les tropiques, nos abeilles affrontent fièrement l’hiver québécois! Que font-elles quand la neige recouvre les champs et que le thermomètre frôle les -20°C ? Découvrez comment ces courageuses butineuses bravent le froid!
L’hibernation des abeilles
Détrompez-vous: les abeilles ne dorment pas pendant l’hiver. En réalité, elles restent actives dans la ruche, formant un groupe compact autour de la reine pour la protéger. Leur stratégie consiste à générer de la chaleur grâce aux vibrations de leurs ailes, permettant de maintenir une température interne assez élevée pour leur survie. L’objectif est de créer un maximum de chaleur en consommant un minimum d’énergie, un vrai petit miracle de gestion thermique!
Hivernage des colonies en milieu nordique
Dans les Hautes-Laurentides, où les hivers sont particulièrement rudes, l’hivernage des ruches demande une méthodologie spécifique. Au fil des années, nos apiculteurs ont développé un savoir-faire précis pour maximiser les chances de survie des colonies à l’extérieur, même dans des conditions extrêmes.
Emplacement stratégique
Le choix du lieu d’hivernage est essentiel pour garantir la survie des ruches. Il faut que les colonies soient protégées des vents dominants, exposées au soleil pour profiter de la moindre chaleur, et situées loin des pistes de véhicules tout-terrain. L’emplacement doit rester accessible, afin de pouvoir effectuer des visites pendant l’hiver et s’assurer de la santé des colonies.
Préparation des ruches
Une fois l’emplacement choisi, on passe à la préparation des ruches. Pour maximiser l’efficacité thermique, on regroupe généralement les ruches par quatre. L’humidité étant l’ennemi numéro un des abeilles, il est crucial d’éviter que les ruches ne soient en contact direct avec le sol. Elles sont donc surélevées sur des palettes de bois.
Ensuite, on installe un réducteur d’entrée au bas de chaque ruche pour limiter l’entrée d’air froid et éviter les courants d’air glacial. Entre le couvercle et la ruche, on laisse une petite ouverture pour permettre à l’air chaud et à l’humidité de s’échapper. Cela permet une circulation d’air suffisante pour limiter la condensation, qui pourrait nuire aux abeilles.
Emballage hivernal
On recouvre ensuite les ruches de matériaux isolants en laissant de petits trous d’aération. Cela crée une barrière thermique tout en permettant à l’air de circuler.
La neige, nuisible?
La neige, un isolant naturel, devient en réalité l’alliée des colonies. C’est une barrière supplémentaire contre le froid qui laisse passer l’oxygène tout en protégeant des températures glaciales. La neige aide donc les abeilles à préserver leur chaleur!
L’hivernage des abeilles demande une préparation minutieuse : isolation, ventilation, choix de l’emplacement… Chaque détail compte pour aider nos petites ouvrières à affronter le froid. Mais ne vous inquiétez pas, elles sont bien équipées pour résister à l’hiver et revenir en pleine forme dès les premiers rayons de soleil du printemps!
